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Desde la Antiguedad, los faros han sido una guía para los navegantes, anunciándoles los accidentes geográficos de las costas y alertándolos sobre los posibles riesgos.
Los faros pertenecen a un sistema de señales luminosas que tienen por finalidad guiar a los navegantes. Hasta algunas décadas atrás, los faros eran habitados por personas encargadas de su funcionamiento; hoy gran parte de ellos funcionan automáticamente por medio de placas solares.
Existen distintos tipos de señales luminosas con características variadas en cuanto a forma, color y destello de la luz, de acuerdo a la función que tengan (señal de peligro o de aguas seguras, orientación, indicación de rutas, referencia de puntos costeros). Algunas señales están instaladas en puntos visibles de la costa, como las típicas torres blancas con una franja roja en el centro; otras, son flotantes y se emplazan en el mar.
Actualmente, se distingue entre "faro" y "baliza luminosa". Faro se define como una señal luminosa y sus construcciones anexas de importancia geográfica o, por su estructura, de relevancia histórica y aquellos denominados como monumento nacional, o cuando tengan a una o más personas residiendo en él para su cuidado. Los que no cumplen con estas condiciones especiales se denominan "balizas luminosas".
GUIA E IMAGENES DE LOS FAROS DE CHILE
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